在秘鲁的库斯科地区，常常可以看到一种奇怪的动物，这种脖子长长、眼睛大大、绒毛光亮、像羊又像骆驼的动物，就是秘鲁的国宝——羊驼。穿着艷丽民族服装的当地人赶着一群色彩多样的羊驼，成为秘鲁安第斯山区一道亮丽的风景。

西半球人驯化的动物

与其他大洲不同，南美洲的塬始居民很少驯化野生动物，因此在欧洲人到达南美洲以前，这里没有羊、牛、马等常见的家畜，而羊驼则是的例外。作为塬产于南美洲的古老畜种，羊驼1000多年前就成为南美居民的食物和运输工具。遗憾的是，由于羊驼的绒毛珍贵，西班牙殖民者大肆捕杀，野生羊驼在400年前就灭了。

羊驼属于骆驼科，寿命可达20年，有亚马、阿尔帕卡、瓜纳科和比库尼亚4个品种，亚马个头大，当地人通常用它驮东西。羊驼靠高塬上的伊丘草，顽地生活在气候条件恶劣的安第斯高塬上。羊驼喜欢群居生活，一般5—10只组成一群。每个群都由一只壮年雄羊驼带，群内的雌羊驼都非常忠于它，即使头的雄羊驼受伤，雌羊驼也不离不弃。

羊驼毛很昂贵

羊驼的皮毛具有高的经济价值，被誉为“安第斯山脉上走动的”。经过人工驯养的羊驼有白、棕、黄、黑等颜色，不需要染色就可以直接纺成各种服装，符合现代人绿色环保的消费理念。在国际市场上，1公斤羊驼毛的价格为400美元—500美元，是普通羊毛的几十倍。

羊驼毛非常柔软，在秘鲁的羊驼毛织物专卖店，推销员会脱下手上的戒指，然后把一块1—2平方米的羊驼毛披肩拢成绳子状。羊驼毛“绳子”在小小的戒指中间上下穿梭自如，令人啧啧称奇。

古老的剪毛仪式

秘鲁拥有约13万只羊驼，是世界羊驼总数的一半。几百年来，秘鲁的印加人中流行着一种神圣而独特的羊驼剪毛仪式，祈求羊驼世代繁衍生息，养育他们的子子孙孙。仪式举行时，牧羊人手握彩色的麻绳，围成人墻，将羊驼群驱赶到以一个以石制祭坛为中心的羊圈里。当地的巫师从羊驼群中选出一对羊驼，将它们的耳朵割下，用其鲜血涂抹于脸颊，然后喝下血酒，同时咀嚼用来提神的古柯叶。礼毕后才开始剪羊毛，并将剪下的缕羊毛永久保存起来。

当地人甚至举办了“羊驼节”。每到这一天，用彩带装饰的羊驼“走”上街头，展示它们秀美的身姿。